Cuaderno de bitácora
Hemos perdido a otro hombre por culpa de la congelación. Y si la cosa sigue así, perderemos a muchos más debido al hambre. Ya nos hemos comido a los perros, que tan útiles nos han resultado, pero no puedo permitir que tengamos más bajas.
No tan cerca del final.
Estamos cerca, muy cerca del final de este aciago viaje. Me pregunto si, pese a que tengamos éxito, habrá valido la pena. Seguro que el marinero que ha fallecido hoy opinaría que no.
Through Ice and Snow
Suelo decir que para mí tan importante es la mecánica de un juego como la historia que nos narra. Es por ello que, por lo general, no soy muy fan de los juegos abstractos. El juego del que hablaré hoy tiene una historia bien chula.
En este caso, nos encontramos con un juego que sorprende por lo original de su propuesta. La temática es la exploración y descubrimiento del Paso del Noroeste, una de ésas epopeyas de exploradores en búsqueda de rutas comerciales que, al menos en mi caso, desconocía por completo.
Through Ice and Snow nos pone en la piel de los capitanes que se jugaron el tipo para encontrar esta ruta. Pero antes de hablar del juego en sí, creo que merece la pena dedicar unas líneas a la historia.
El Paso del Noroeste
El Paso del Noroeste es una ruta marítima legendaria que conecta el océano Atlántico con el océano Pacífico a través del archipiélago ártico canadiense. Durante siglos, exploradores europeos buscaron esta vía con la esperanza de acortar el viaje comercial entre Europa y Asia. Las expediciones comenzaron en el siglo XVI con figuras como Martin Frobisher y John Davis, pero enfrentaron condiciones extremas, hielo perpetuo y mapas incompletos. La más trágica de estas fue la expedición de Sir John Franklin en 1845, cuyos barcos quedaron atrapados en el hielo y todos sus tripulantes murieron. Los intentos por encontrar a Franklin impulsaron una exploración más detallada del Ártico canadiense.
El paso no fue completamente navegable hasta el siglo XX, cuando el explorador noruego Roald Amundsen lo recorrió entre 1903 y 1906 en una pequeña embarcación. Aun así, el uso comercial de la ruta fue inviable durante décadas debido a la persistencia del hielo. Con el cambio climático y el retroceso de los hielos árticos en el siglo XXI, el Paso del Noroeste ha ganado interés renovado como ruta marítima viable, aunque sigue planteando desafíos ambientales, geopolíticos y de seguridad marítima.
El juego
Through Ice and Snow es un eurogame de gestión de recursos… donde siempre te faltan recursos. En este sentido, la ambientación está muy conseguida, ya que desde el comienzo, aunque tengas el barco repleto de suministros, te das cuenta de que los vas a ir perdiendo poco a poco, así que será mejor administrarlos bien.
Son muy frecuentes las partidas en las que la expedición no llega a su meta. No importa, el juego lo gana el capitán explorador que haya conseguido acumular más prestigio. Incluso podría darse el caso de que un capitán que vaya ganando decida forzar que la expedición no llegue a buen puerto. Si un barco no tiene combustible, deberá ser remolcado por el resto, y si entre todos no se tiene el combustible suficiente, se acabó lo que se daba. Eso sí, ojo con jugar con fuego, porque el capitán remolcador ganará el prestigio correspondiente, y el remolcado lo perderá.
Pero Through Ice and Snow no es para nada colaborativo, aunque en el argumento todos los capitanes tengan un objetivo común por el que trabajan juntos. Al final, cada uno mira por sus propios intereses, y si puede disfrutar de un recurso concreto quitándoselo a otro capitán, pues tanto mejor.
Resulta muy interesante el planteamiento que cada jugador / capitán debe hacerse antes de pensar en su propia estrategia. Puede que esté centrado en acumular esquimales, un recurso siempre útil (aunque también hay que alimentarlos); o en colocar diversos puestos durante el camino, que consumen preciosa madera pero dan mucho prestigio; o en recopilar ejemplares de animales con espíritu científico y de explorador; o en centrarse en sobrevivir y gastar poco, tal vez no haciendo muchos puntos por el camino, pero asegurando que el final de la partida sea lo menos doloroso posible.
También está bien llevado el distinto rol de los peones de la tripulación, habiendo un especialista para cada tarea, correctamente marcada por el color de la ficha, resultando muy intuitivo su uso.
Tal vez se echa en falta algún tipo de personalización de los capitanes, la típica característica que hace que la forma de jugar no sea idéntica para todos, y que suele añadir algo de riqueza trasfondística. En realidad, el único factor de aleatoriedad es la carta de evento que toca sacar en cada turno, que la mayoría de las veces supone un problema añadido a los múltiples que se acumulan, dando forma a la odisea. Cierto es que hay una «misión secreta» para cada jugador, pero no es muy definitoria, y sólo se refiere a la ruta preferida por cada uno.
Quiero hacer una mención especial al arte y a los acabados del juego. El mapa, que por cierto se va formando según avanza la expedición, dando una mayor sensación de descubrimiento de la ruta, sin ser un gran alarde de diseño, es correcto y ambienta bien la aventura. Y lo mismo con el resto de ilustraciones. La impresión es de un cuidado por el detalle que se agradece mucho.
Lo mejor de Through ice and snow
- La premisa argumental, bien ambientada y conseguida.
- La mecánica, que sin ser simple (como buen eurogame), tampoco resulta especialmente compleja.
- La sensación de agobio constante desde el primer momento ante la falta de recursos.
Lo peor de Through ice and snow
- La falta de personalización de los capitanes.
- Sospecho que la rejugabilidad se va a resentir, pues la «sorpresa» del mapa ya no será la misma en sucesivas partidas.
Conclusión
Juegazo, de los que me gustan. Through ice and snow tiene todas las virtudes que le pido a un juego de este estilo: buena ambientación, una mecánica acorde, y una dificultad muy bien medida que te hace estar con la lengua fuera desde el principio.
Si no te gustan los eurogames de gestión de recursos, entonces este no es tu juego. Pero si te gustan, dale un tiento porque no te arrepentirás.
Deseando volver a jugar.
